На нашей планете постоянно ежесекундно перемещаются огромные водные массы. Энергию этого движения человек научился использовать для своей пользы задолго до наших дней. Есть исторические сведения о том, что древние римляне широко использовали силу воды для мельниц, лесопилен и других устройств.
Протекая и падая, вода воздействует на лопасти больших колес, передающих вращающий момент на механизмы. Механическая энергия прежде передавалась напрямую мельницам, слесарным мастерским и ремесленным цехам. В XIX в. изобретатели придумали, как можно сохранять и передавать на большие расстояния гидроэнергию. Для этого они начали преобразовывать ее в электричество, добавили аккумуляторы, трансформаторы и ЛЭП.
Постепенно простейшие гидрогенераторы уступили место современным
высокоэффективным турбинам, способным работать с большими массами воды. В настоящее время успешно используются приливные ГЭС, расположенные на океанском побережье, речные станции (сила потока увеличивается за счет дамб). Не обойдены вниманием и крупные водопады.
В настоящее время даже в обычной квартире можно пользоваться гидроэнергией. И не только потребляя ее. Если установить перед краном трубу с маленькими турбинами, можно получать электрический ток, которого вполне хватает для зарядки обычного мобильного телефона, эконом-лампы, небольшого радиоприемника.
Кроме того, используя силу волны, можно соорудить простой водяной насос, способный поднять жидкость на полтора-два метра и доставить ее на огород. Для этого на поверхность реки или озера кладется бревно или другой поплавок. Ко дну крепится гофрированная трубка с клапаном или труба с поршнем. Волны, поднимая и опуская поплавок, запускают насос и поддерживают его работу. Получается, что вода качает воду.
Вода – это практически неисчерпаемый источник электричества, тепла и механической энергии. Вместе с тем, необходимость в построении дамб обрекает большие площади плодородных сельскохозяйственных земель на затопление. Нарушается гидроэкология районов. Однако грамотный и бережный подход, эффективное управление существующими ГЭС позволяют производить колоссальное количество электроэнергии, обеспечивая потребности целых регионов густонаселенных стран